W tym artykule pragnę zaprezentować szanownym czytelnikom, czym tak naprawdę jest substancja, którą potocznie określa się mianem szkła. Opiszę proces produkcji tego materiału, opowiem nieco ciekawostek oraz nakreślę w skrócie historię jego użycia.
Surowcem najczęściej wykorzystywanym w produkcji szkła jest niewątpliwie piasek kwarcowy wymieszany z różnymi dodatkami. Najczęściej spotykamy się z domieszkami węglanu sodu lub wapnia, a czasami również z tlenkami takich metali, jak chociażby bor, czy ołów. Jeżeli docelowo otrzymana substancja ma mieć jakąś konkretną, wyróżniającą się barwę, wykorzystujemy również pigmenty, najczęściej różnorakie związki metali przejściowych.
Co ciekawe, szkło występuje również w wielu naturalnych formach. Jedną z najbardziej oczywistych i relatywnie często spotykanych w przyrodzie jest obsydian. Jak większość z nas wie, jest to po prostu czarne szkliwo wulkaniczne. Z racji wytrzymałości obsydianu i jego wysokiej ostrości, często wykorzystywały go ludy obu Ameryk w charakterze ostrzy do różnorakiej broni.
Prawdopodobnie szkło zaczęto produkować w rejonie Mezopotamii. Najstarsze szklane wyroby pochodzą sprzed pięciu i pół tysiąca lat. Jednakże dzisiaj technologia produkcji tego materiału stoi na znacznie wyższym poziomie. Jeśli komuś potrzebne jest szkło w kuchni Warszawa ma przynajmniej kilkadziesiąt miejsc, gdzie można je zakupić.